英国国家统计局此数据组遵循国际劳工组织(ILO)对失业的定义,即,个人在下列情况下被视为失业:
- 参考期间内该个人当前无工作。工作定义为有报酬的雇用/自我雇用。
- 该个人当前可以工作。
- 该个人采取了具体的措施寻找有报酬的雇用/自我雇用(如:在私人/公共就业机构注册,递交职位申请,寻找资金建立自己的企业等)。失业率数字被视为一个反映整体经济状况的指标,而它又是每个月最先发表的经济数据,所以外汇交易员与研究者们喜欢利用失业率指标,来对工业生产、个人收人甚至新房屋兴建等其他相关的指标进行预测。